Γνώμη: Ρομποτάξι – Το Καλό, το Κακό και το Μέλλον των Αυτοκινήτων Αυτόματης Οδήγησης

Τα αυτοκίνητα αυτόνομης οδήγησης κυκλοφορούν στους δρόμους των πιο τεχνολογικά προηγμένων χωρών του κόσμου, με τις Ηνωμένες Πολιτείες και την Κίνα να προπορεύονται. Η παρουσία των ρομποταξί σε μεγάλες πόλεις όπως το Σαν Φρανσίσκο, Πεκίνο, Φοίνιξ, Σανγκάη, Λος Άντζελες και Γκουανγκζού αυξάνεται σημαντικά. Η νέα τεχνολογία έχει ενθουσιάσει μερικούς χρήστες, ενοχλήσει άλλους, και ανησυχήσει τους οδηγούς ταξί και των υπηρεσιών ridesharing για το μέλλον των επαγγελμάτων τους.

Τις τελευταίες εβδομάδες, έχουμε δει σημαντικές ενημερώσεις, συμπεριλαμβανομένης της πιο πρόσφατης εισαγωγής της κινεζικής εταιρείας αυτοκινητιστικής τεχνολογίας WeRide στις Ηνωμένες Πολιτείες παρά την επιφυλακτικότητα της αμερικανικής κυβέρνησης για αυτήν την προηγμένη κινεζική τεχνολογία στο έδαφος της.

Η Κίνα προχωράει γρήγορα, εγκρίνοντας τεκμηρίωση και στόλους ρομποτάξι από εταιρείες όπως η Pony.ai, η AutoX, η Apollo Go και η WeRide και διαδίδοντας ανησυχία μεταξύ των τοπικών οδηγών ταξί καθώς βλέπουν όλο και περισσότερα αυτοκίνητα χωρίς οδηγό να μεταφέρουν επιβάτες στους δρόμους.

Οι ΗΠΑ έχουν είναι πιο προσεκτικές με την ανάπτυξη αυτής της προηγμένης τεχνολογικής υπηρεσίας για τους πολίτες τους. Η πρόοδός της είναι επίσης επικείμενη στην περιοχή, αλλά όχι χωρίς ερωτήματα, ανησυχίες και προσδοκίες.

Τι συμβαίνει αυτή τη στιγμή με την άφιξη των ρομποτάξι; Ακολουθούν μερικές απαντήσεις.

Οι Οδηγοί Χάνουν Δρομολόγια Παρά την Μεγάλη Επιφύλαξη από Νέους Χρήστες

Η εμπιστοσύνη φαίνεται να είναι η πιο ισχυρή λέξη όταν πρόκειται για την κατανόηση της συζήτησης μεταξύ ρομποτάξι και οδηγών ταξί. Και είναι και πολύπλοκο. Πέρυσι, η δημοσιογράφος Λιάννε Μελέντεζ μοιράστηκε την εμπειρία της οδήγησης ενός οχήματος Waymo για το ABC7 στο Σαν Φρανσίσκο.

Μόλις ξεκίνησε η διαδρομή, είπε ότι αισθανόταν εκπληκτικά ήρεμη, καθώς η οδήγηση του οχήματος ήταν πολύ ομαλή, μέχρι που το αυτοκίνητο σταμάτησε τυχαία σε ένα πράσινο φανάρι, και στη συνέχεια την άφησε 5 λεπτά με τα πόδια μακριά από τη στάση που επιθυμούσε.

«Αν υπήρχε οδηγός εδώ, θα του είχα πει: ‘Έι, αυτή είναι η λάθος τοποθεσία’, και θα του είχα δώσει οδηγίες, αλλά δεν υπάρχει κανείς εδώ τώρα,» είπε η δημοσιογράφος. Αφού ανέφερε το πρόβλημα στην εξυπηρέτηση πελατών, το αυτοκίνητο ξαναέφυγε και ξαναέπεσε στην ίδια λάθος τοποθεσία, προκαλώντας την απογοήτευση της Melendez και την έκανε να αναρωτιέται αν θα ζητούσε την υπηρεσία ξανά και για άλλο λόγο από το «απλά για διασκέδαση».

Ο Youtuber Uptin πρόσφατα μοιράστηκε την εμπειρία του, αναγνωρίζοντας τις προκλήσεις και επισημαίνοντας άλλα πλεονεκτήματα όπως το να μην χρειάζεται να δίνεις φιλοδώρημα – κάτι που θεωρείται επίσης πλεονέκτημα με τα ρομπότ διανομής – και την εντυπωσιακή τεχνολογία που χρησιμοποιεί, όπως την ανίχνευση οχημάτων και ανθρώπων από μια πολύ ευρεία και άμεση οπτική γωνία. Μάλιστα, κινείται σωστά ακόμη και σε απρόσμενες καταστάσεις, όπως όταν μια ασθενοφόρο ζητάει από τους οδηγούς να αποκαταστήσουν την κυκλοφορία.

Ωστόσο, πρόσφατη έρευνα του Forbes Advisor δείχνει ότι το «93% των Αμερικανών έχουν ανησυχίες» για τα αυτοκίνητα χωρίς οδηγό, και ανησυχούν ιδιαίτερα για την ελλειμματική λειτουργία της τεχνολογίας. Ενώ οι περισσότεροι Αμερικανοί δεν έχουν ακόμη μπει σε ένα αυτοκίνητο χωρίς οδηγό, μόνο το 30% είναι ενθουσιασμένοι με αυτή την τεχνολογία και την παρουσία της στο μέλλον.

Είναι τα αυτοκίνητα χωρίς οδηγό πραγματικά καλύτερα από τους ανθρώπινους οδηγούς;

Οι τεχνολογικές εταιρείες έχουν εξυμνήσει τις προηγμένες τεχνολογίες AI στον αυτοκινητοβιομηχανικό τομέα ως ανώτερες, υποστηρίζοντας ότι μειώνουν το δημοφιλές «ανθρώπινο λάθος». Ναι, ίσως ένα αυτοκίνητο που οδηγείται αυτόνομα δεν θα προσπαθήσει να βγάλει selfie σε ένα κόκκινο φανάρι ή να κοιμηθεί πίσω από το τιμόνι μετά από μια μακρά νυχτερινή βάρδια στη δουλειά, αλλά είναι πραγματικά ασφαλέστερα;

Είναι ένα πολύπλοκο θέμα επειδή πρόκειται για μια τόσο καινούργια και επαναστατική τεχνολογία, και πραγματικά δεν υπάρχει μια μεγάλη βάση δεδομένων για ανάλυση και σύγκριση.

Σύμφωνα με μια έκθεση που δημοσιεύτηκε πέρυσι από την Waymo, πρώην έργο αυτοκινήτων χωρίς οδηγό της Google, τα οχήματά τους υπερέχουν σημαντικά των ανθρώπων. «Η νέα μας έρευνα βρήκε ότι η επίδοση του Waymo Driver οδήγησε σε σημαντική μείωση των ποσοστών των ατυχημάτων που αναφέρονται από την αστυνομία και προκαλούν τραυματισμούς σε σύγκριση με τους ανθρώπινους οδηγούς στις πόλεις που λειτουργούμε», αναφέρει το έγγραφο.

Ωστόσο, μια πρόσφατη μελέτη που δημοσιεύτηκε στο Nature αποκαλύπτει ότι υπάρχουν περισσότεροι παράγοντες που πρέπει να ληφθούν υπόψη. Ενώ οι ερευνητές αναγνώρισαν ότι τα ατυχήματα είναι λιγότερα συχνά σε αυτοκίνητα που ενσωματώνουν τεχνολογίες αυτοκινήτων χωρίς οδηγό, σημείωσαν επίσης ότι οι καιρικές συνθήκες έχουν επίδραση στα αυτοματοποιημένα οχήματα. «Τα ατυχήματα που περιλαμβάνουν Συστήματα Προηγμένης Οδήγησης συμβαίνουν συχνότερα από τα ατυχήματα Οχημάτων με Ανθρώπινο Οδηγό κάτω από συνθήκες αυγής/λυκαυγές ή στροφής, το οποίο είναι 5.25 και 1.98 φορές υψηλότερο, αντίστοιχα.»

Η εταιρεία αυτοκινητιστικών οχημάτων Cruise – θυγατρική εταιρεία της General Motors – βρίσκεται υπό έρευνα και όλος ο στόλος της έχει απομακρυνθεί από τους δρόμους, μετά τον σοβαρό τραυματισμό ενός πεζού από ένα από τα αυτοματοποιημένα οχήματά της το προηγούμενο έτος. Η εταιρεία εξακολουθεί να εργάζεται πάνω σε στρατηγικές για την αποκατάσταση της εμπιστοσύνης των χρηστών και την επανείσοδό της στην αγορά.

Τι Ακολουθεί για τα Αυτοκινητιστικά Οχήματα;

Υπάρχει πολύς χώρος για βελτίωση καθώς προκύπτουν νέες, απρόβλεπτες καταστάσεις. Οι πολίτες της Καλιφόρνια έχουν γκρινιάξει για μια κατάσταση με τις κόρνες του Waymo και τα αυτοκινητιστικά του οχήματα, καθώς η τεχνολογία βασίζεται στην χρήση των κορνών ως μέτρο ασφαλείας, ακόμη και αν αυτό σημαίνει ότι θα ξυπνά τους γείτονες στις 4:00 π.μ. Η εταιρεία εργάζεται για την επίλυση αυτού του προβλήματος και πολλών άλλων.

Η Waymo επίσης ήδη κατασκευάζει καλύτερες τεχνολογίες για την μείωση του κόστους και την ενίσχυση της απόδοσης κατά τη διάρκεια κακών και ακραίων καιρικών συνθηκών. Η νέα γενιά αυτοκινήτων που οδηγούνται αυτόνομα θα είναι φθηνότερη και θα περιλαμβάνει περισσότερες κάμερες και λιγότερο κόρναρισμα.

Και περισσότερες εταιρείες είναι έτοιμες να ανταγωνιστούν. Ενώ ο Elon Musk έχει κάνει μεγάλες, αν και ανεκπλήρωτες, υποσχέσεις σχετικά με τη νέα υπηρεσία Robotaxi της Tesla, υπάρχουν φήμες ότι τα νέα μοντέλα έχουν εντοπιστεί σε πολλές τοποθεσίες και ότι η εφαρμογή τους θα είναι πιο επιθετική, και περισσότερο συμβατή με την κινεζική στρατηγική.

Ωστόσο, η πρόσφατη ιστορία μας έχει διδάξει ότι ο ενθουσιασμός είναι πραγματικός και ότι στην πραγματικότητα, τα πράγματα ενδέχεται να εξελιχθούν λίγο πιο αργά. Το 2023 θα έπρεπε να είναι η χρονιά που θα βλέπαμε παντού ρομποτικά ταξί, αλλά το υψηλό κόστος της τεχνολογίας, τα πρόσφατα ατυχήματα και οι νέοι κανονισμοί έχουν επιβραδύνει τη διαδικασία καθώς ο σκεπτικισμός των ανθρώπων φαίνεται να αυξάνεται.

Τώρα που αναμένεται ότι περισσότερα οχήματα θα επεκταθούν σε περισσότερους δρόμους και πόλεις, είναι θέμα χρόνου. Θα δούμε στα επόμενα χρόνια εάν η βελτιωμένη τεχνολογία και απόδοση επιτυγχάνει στην αποκατάσταση της εμπιστοσύνης των χρηστών. Είναι ο μόνος τρόπος που η κοινωνία μπορεί πραγματικά να υιοθετήσει τις τεχνολογίες.