Γνώμη: Η Απάτη Ηλικιωμένων Αυξάνεται, Και Οι Διαδικτυακές Απάτες Θα Χτυπήσουν Ακόμη Περισσότερα Θύματα—Όλων Των Ηλικιών

Οι πολίτες άνω των 60 ετών έχασαν σχεδόν 5 δισεκατομμύρια δολάρια από απατεώνες το 2024. Καθώς η τεχνολογία και την τεχνητή νοημοσύνη εξελίσσονται, οι παλαιότερες γενιές γίνονται ολοένα και πιο ευάλωτες, και αυτή η απειλή θα μπορούσε σύντομα να επεκταθεί σε περισσότερες ηλικιακές ομάδες, εάν δεν ληφθούν τα κατάλληλα μέτρα.

Το FBI δημοσίευσε την τελευταία του Έκθεση για το Εγκληματικό Διαδίκτυο πριν από μερικές ημέρες και, μεταξύ όλων των ανησυχητικών δεδομένων, αυτό που με λύπησε περισσότερο ήταν η δραματική αύξηση των οικονομικών απωλειών μεταξύ των ανθρώπων άνω των 60 ετών: περίπου 4,8 δισεκατομμύρια δολάρια το 2024 – μια αύξηση της τάξης του 43% σε σύγκριση με το 2023.

Παρατηρώ πώς οι ηλικιωμένοι έχουν αγκαλιάσει τις νέες τεχνολογίες. Σε ευρωπαϊκές χώρες, όπως η Ισπανία – όπου ζω – έχω δει ομάδες από μεγαλύτερους σε ηλικία ενήλικες κολλημένους στις κινητές τους συσκευές στο λεωφορείο, όπως κάθε έφηβος, ή πλέον σχεδόν όλος ο κόσμος. Παίζοντας Candy Crush, συνομιλώντας στο WhatsApp, παρακολουθώντας βίντεο και ίσως, χωρίς να το γνωρίζουν, γίνονται θύματα εχθρικών πράξεων που στοχεύουν συγκεκριμένα σε αυτήν την ευάλωτη ομάδα.

Αν και αυτή η ηλικιακή ομάδα έχει καταβάλει σημαντικές προσπάθειες για δεκαετίες για να αναπτύξει νέες τεχνολογίες – από βιντεοκασέτες, ασύρματα τηλέφωνα, βιντεοκάμερες, τηλεοράσεις επίπεδης οθόνης και smartphones – ο γρήγορος ρυθμός ανάπτυξης της AI τους κάνει ολοένα και πιο δύσκολο να παραμείνουν ενημερωμένοι, αφήνοντας ακόμη και τις νεότερες γενιές να παλεύουν για να παραμείνουν ενήμερες.

Το Κέντρο Διαδικτυακής Εγκληματικής Διαμαρτυρίας (IC3) του FBI εξέφρασε σοβαρές ανησυχίες σχετικά με αυτήν την ευάλωτη ομάδα και τους πολλαπλούς τρόπους που οι απατεώνες την εκμεταλλεύονται. Με την άνοδο της Τεχνητής Νοημοσύνης και πιο προηγμένων deepfakes και απάτες, δεν μπορώ παρά να αναρωτηθώ: κάνουμε αρκετά για να προστατεύσουμε τους πιο ευάλωτους – και για να περιορίσουμε αυτήν την αυξανόμενη απειλή;

Η Απάτη Ηλικιωμένων Σε Αύξηση

Αυτό δεν είναι κάτι καινούριο. Για χρόνια, πολλές οργανώσεις προειδοποιούν για τις ευπάθειες των ηλικιωμένων και έχουν ξεκινήσει εκστρατείες για να τους βοηθήσουν να αποφύγουν τις απάτες. Όμως δεν δουλεύει – και γίνεται χειρότερο.

Το 2022, το FBI ξεκίνησε μια καμπάνια για να αυξήσει την ευαισθητοποίηση μεταξύ των ηλικιωμένων, μοιράζοντας πραγματικές ιστορίες για να επισημάνει πόσο πιθανό είναι να γίνουν θύματα απάτης.

«Υπηρέτησα στον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο και στην Κορέα, ήμουν ομοσπονδιακός δικαστής, ήμουν ο διευθυντής του FBI, διευθυντής της CIA και ήμουν στόχος μιας απάτης εναντίον ηλικιωμένων,» είπε ο William Webster σε ένα βίντεο για την καμπάνια του FBI. «Αν αυτό μπορεί να συμβεί σε εμένα, αυτό μπορεί να συμβεί και σε εσάς.»

Η απάτη εναντίον των ηλικιωμένων μπορεί να επηρεάσει οποιονδήποτε – ακόμη και έναν πρώην διευθυντή πρακτορείου ειδήσεων. Δείτε τη νέα μας δημόσια ενημέρωση για να ακούσετε την ιστορία του πρώην Διευθυντή του #FBI και της @CIA, William Webster – και για να λάβετε τις συμβουλές του για το πώς να αποφύγετε τις απάτες που στοχεύουν τους ηλικιωμένους: https://t.co/GvnJaBvflq pic.twitter.com/AqHsY6x9A4

— FBI (@FBI) 10 Μαΐου, 2022

Ακόμα και οι πιο μορφωμένοι και καλά προετοιμασμένοι ηλικιωμένοι είναι ευάλωτοι στις online απάτες. Για πολλά χρόνια, οι πιο κοινοί τύποι απάτης περιελάμβαναν την τεχνική υποστήριξη, την ρομαντική αγάπη, τον τζόγο – και τώρα, ολοένα και περισσότερο, το κρυπτονόμισμα.

Η κατάσταση χειροτερεύει

Η έκθεση του FBI εξετάζει τις καταγγελίες και τις δηλωμένες απώλειες. Αλλά τι γίνεται με τους ανθρώπους που δεν έχουν πει τίποτα; Τι γίνεται με εκείνους που ντρέπονται ή απογοητεύονται τόσο πολύ που δεν μπορούν να μοιραστούν τις εμπειρίες τους και να ζητήσουν βοήθεια;

«Οι ηλικιωμένοι μπορεί να είναι λιγότερο πρόθυμοι να καταγγείλουν μια απάτη επειδή δεν ξέρουν πώς, ή επειδή ντρέπονται πολύ που έπεσαν θύματα απάτης», έγραψε το FBI στην ιστοσελίδα του. «Ενδέχεται επίσης να ανησυχούν ότι οι συγγενείς τους θα χάσουν την εμπιστοσύνη στις ικανότητές τους να διαχειρίζονται τα οικονομικά τους. Και όταν ένα ηλικιωμένο θύμα δηλώνει ένα εγκληματικό περιστατικό, ενδέχεται να μην είναι σε θέση να παράσχει λεπτομερείς πληροφορίες στους ερευνητές.»

Έτσι, τι εάν αυτή η αύξηση του 43% είναι στην πραγματικότητα πολύ περισσότερο;

Άλλα ιδρύματα σε άλλες χώρες, όπως το Καναδικό Κέντρο Κατά της Απάτης (CAFC), έχουν επίσης προειδοποιήσει για τις αυξανόμενες απάτες και ενθαρρύνουν τους ανθρώπους να αναφέρουν κάθε απάτη. Οι διαδικτυακές απειλές επηρεάζουν όχι μόνο τους πολίτες παντού στον κόσμο, αλλά υπάρχουν επίσης διεθνείς εγκληματικές οργανώσεις που λειτουργούν σε πολλές χώρες, μεταφέροντας κλοπιμαία χρήματα μέσω διαφόρων τραπεζών και ψηφιακών πλατφορμών. Αυτό είναι ένα παγκόσμιο, αλληλεπιδραστικό πρόβλημα που μας επηρεάζει ως κοινωνία.

Γιατί οι ηλικιωμένοι είναι πιο ευάλωτοι;

Υπάρχουν αρκετοί λόγοι που οι ηλικιωμένοι στοχοποιούνται δυσανάλογα – και συχνά εξαπατώνται με επιτυχία – από απατεώνες. Για αρχή, τα επίπεδα ψηφιακής γνώσης τείνουν να είναι χαμηλότερα στους ηλικιωμένους. Παρόλο που πολλοί είναι ενεργοί στο διαδίκτυο, μπορεί να μην αισθάνονται τόσο άνετα να πλοηγούνται σε σύνθετες ρυθμίσεις ασφαλείας, να αναγνωρίζουν προσπάθειες φισινγκ ή να εντοπίζουν όταν μια ιστοσελίδα, κλήση ή email είναι ύποπτη. Ο έλεγχος των URL και η κατανόηση των βασικών ειδοποιήσεων για απάτες μέσω email μπορεί να είναι δύσκολο για τους νεότερους και πολύ πιο δύσκολο για τους ηλικιωμένους. Αυτά τα κενά είναι εύκολα να εκμεταλλευτούν.

Το FBI εξηγεί στον ιστότοπό του ότι υπάρχουν κοινά μοτίβα που ενδιαφέρουν τους χάκερς και τους κακόβουλους χρήστες: ευγένεια, αποταμιεύσεις και ακίνητα. «Οι ηλικιωμένοι συχνά στοχοποιούνται γιατί τείνουν να είναι εμπιστευτικοί και ευγενικοί,» αναφέρει το έγγραφο που δημοσιεύεται στην ενότητα Scams and Safety. «Επίσης, συνήθως έχουν οικονομικές αποταμιεύσεις, είναι ιδιοκτήτες σπιτιού και έχουν καλή πίστωση – όλα αυτά τα καθιστούν ελκυστικά για τους απατεώνες.»

Η απομόνωση είναι ένας άλλος κρίσιμος παράγοντας. Πολλοί ηλικιωμένοι ζουν μόνοι ή διαθέτουν περιορισμένη κοινωνική επαφή, κάτι που όχι μόνο αυξάνει τον κίνδυνό τους να υποστούν εκμετάλλευση, αλλά σημαίνει επίσης ότι μπορεί να μην έχουν κάποιον κοντά τους για να ελέγξουν δύο φορές τα ύποπτα μηνύματα ή συναλλαγές. Οι απατεώνες συχνά χρησιμοποιούν αυτή την απομόνωση για να χτίσουν ψευδή εμπιστοσύνη, προσφέροντας συναισθηματική υποστήριξη ή επείγουσα βοήθεια σε επικαλούμενες επείγουσες καταστάσεις. Είναι επίσης το ειδικό συστατικό για τις δημοφιλείς απάτες deepfake που εκμεταλλεύονται την αγάπη και τις ρομαντικές ανάγκες.

Απάτες με χρήση πρωτοποριακής τεχνολογίας

Αλλά ακόμη και εκείνοι που έχουν καλή παρέα και μια ενωμένη οικογένεια δεν είναι εξαιρετικοί. Οι νέες τεχνολογίες deepfake μπορούν να μιμηθούν τις φωνές των συγγενών και των φίλων και να εκμεταλλευτούν την παραδοσιακή βιασύνη ή την τακτική κατάστασης έκτακτης ανάγκης που πολλοί ηλικιωμένοι, και όχι μόνο οι ηλικιωμένοι, πέφτουν θύματα.

Σήμερα, ο πατέρας μου έλαβε μια τηλεφωνική κλήση που κανένας γονιός δεν θέλει να λάβει ποτέ. Με άκουσε να του λέω ότι είχα ένα σοβαρό αυτοκινητιστικό ατύχημα, ήμουν τραυματισμένη και κάτω από σύλληψη για οδήγηση υπό την επήρεια αλκοόλ, και χρειαζόμουν 30.000 δολάρια για να εγγυηθώ την απελευθέρωσή μου από τη φυλακή.

Αλλά δεν ήμουν εγώ. Δεν υπήρξε κανένα ατύχημα. Ήταν μια απάτη ενός τεχνητού νοημοσύνης.

— Jay Shooster (@JayShooster) 28 Σεπτεμβρίου 2024

Τώρα, η Τεχνητή Νοημοσύνη μπορεί να δημιουργήσει απίστευτα ρεαλιστικές φωνές, emails και βίντεο deepfakes που μιμούνται πραγματικά άτομα, συμπεριλαμβανομένων μελών της οικογένειας ή κυβερνητικών αξιωματούχων – όπως τα deepfake robocalls που χρησιμοποιούσαν τη φωνή του πρώην προέδρου Joe Biden για να αποθαρρύνουν τους πολίτες από την ψηφοφορία.

Με μόνο μερικά κλιπ από τα κοινωνικά δίκτυα, οι απατεώνες μπορούν να κλωνοποιήσουν μια φωνή και να κάνουν ένα τηλεφώνημα πανικού, υποστηρίζοντας ότι είναι ένα αγαπημένο πρόσωπο σε κίνδυνο. Είναι τρομακτικό – και δουλεύει.

Οι Chatbots μπορούν να γίνουν πολύ προσωπικοί επίσης, αυτή η τεχνολογία μπορεί να βοηθήσει τους απατεώνες να διεξάγουν ρεαλιστικές συνομιλίες, να μιμούνται πράκτορες τεχνικής υποστήριξης – μία από τις πιο δημοφιλείς τεχνικές που χρησιμοποιούν οι απατεώνες που στοχεύουν τους ηλικιωμένους – και να προσαρμόζονται με βάση τις απαντήσεις του θύματος. Εχθρικοί παράγοντες χρειάζονται απλά μερικές γραμμές κώδικα και πρόσβαση σε μια βάση δεδομένων διαρρεύσεων πληροφοριών.

Ποιες Είναι Οι Τρέχουσες Λύσεις;

Οι τράπεζες, οι αστυνομικές υπηρεσίες και οι οργανισμοί κυβερνοασφάλειας εντείνουν τις προσπάθειές τους για την καταπολέμηση της απάτης απέναντι στους ηλικιωμένους. Οι οικονομικοί θεσμοί υλοποιούν πρόσθετα επίπεδα επαλήθευσης, συστήματα ανίχνευσης απάτης με τη χρήση τεχνητής νοημοσύνης και ακόμη και αποστολή ειδοποιήσεων όταν εντοπίζεται ασυνήθιστη δραστηριότητα – ειδικά σε λογαριασμούς που ανήκουν σε ηλικιωμένους πελάτες.

Το FBI διεξάγει τακτικά εκστρατείες ευαισθητοποίησης και συνεργάζεται με τοπικούς οργανισμούς για να εκπαιδεύσει τους ηλικιωμένους σχετικά με νέες απειλές – και το κάνουν και ορισμένες τράπεζες. Κέντρα κοινότητας φιλοξενούν εργαστήρια ψηφιακής ασφάλειας και οι φροντιστές εκπαιδεύονται ολοένα και περισσότερο για να αναγνωρίζουν τα πρώτα σημάδια απάτης.

Αυτή την #ΠαγκόσμιαΗμέραΕυαισθητοποίησηςΓιαΤηΒίαΣτουςΗλικιωμένους, επισκεφτείτε τη σελίδα του #FBI για τις απάτες εναντίον των ηλικιωμένων για να μάθετε για τα συνηθισμένα σχέδια απάτης που στοχεύουν τους ηλικιωμένους και πρακτικές συμβουλές για το πώς να προστατεύσετε εσάς ή τα αγαπημένα σας πρόσωπα από τους απατεώνες. https://t.co/ccz0rnjDWj pic.twitter.com/zsIc6nYF09

— FBI (@FBI) 15 Ιουνίου 2024

Τεχνολογικές εταιρείες όπως η O2 έχουν επίσης εργαστεί πάνω σε λύσεις που χρησιμοποιούν την AI και νέες τεχνολογίες για να αντιμετωπίσουν απειλές. Η startup δημιούργησε ένα σύστημα AI που ονομάζεται Daisy, το οποίο χρησιμοποιεί τη φωνή μιας ηλικιωμένης γυναίκας για να απασχολήσει τους απατεώνες σε μακρές συζητήσεις που δεν οδηγούν πουθενά.

Ωστόσο, παρόλο που αυτές οι πρωτοβουλίες είναι ουσιαστικές, δεν είναι αρκετές. Ο ρυθμός της τεχνολογικής προόδου είναι απλά πολύ γρήγορος για να μπορούν οι παραδοσιακές μέθοδοι πρόληψης να τον παρακολουθούν μόνες τους. Χρειαζόμαστε μια πιο προοδευτική, συλλογική προσέγγιση.

Ένα Φως Σε Ένα Συνεργατικό Μονοπάτι

Είναι αλήθεια ότι οι τεχνολογικές εταιρείες πρέπει επίσης να αναλάβουν ένα σημαντικό μερίδιο της ευθύνης για τις συνέπειες των συστημάτων και των εργαλείων που δημιουργούν. Αλλά πρέπει να πάμε ένα βήμα παραπέρα από το απλά να απαιτούμε από αυτές να εφαρμόζουν κατάλληλα και υπεύθυνα μέτρα ασφαλείας.

Πρόκειται επίσης για την υποστήριξη της κυβέρνησης και των οργανισμών κυβερνοασφάλειας στην ανάπτυξη στρατηγικών και μέτρων για την αντιμετώπιση των διαδικτυακών απειλών. Και έχει να κάνει με το να ρωτήσουμε τον εαυτό μας: πραγματικά γνωρίζουμε πώς οι μητέρες μας, οι πατέρες μας, οι παππούδες μας, οι θείοι μας και οι ηλικιωμένοι φίλοι μας αλληλεπιδρούν με τις νέες τεχνολογίες;

Ίσως τώρα είναι καλή στιγμή να ρωτήσουμε αν λαμβάνουμε τα κατάλληλα μέτρα ασφάλειας εμείς οι ίδιοι – και αν πραγματικά καταλαβαίνουμε τους κινδύνους και την επιτακτική ανάγκη να κλείσουμε αυτό το γενεαλογικό και τεχνολογικό χάσμα.