Γνώμη: Το Meta Αγκάλιασε την Ελεύθερη Έκφραση Μέχρι να Μιλήσει Ένας Εσωτερικός Παράγοντας

Μόλις λίγες εβδομάδες μετά που ο Mark Zuckerberg γιόρτασε το τέλος του προγράμματος επαλήθευσης γεγονότων της Meta, επικαλούμενος την «ελεύθερη έκφραση», η εταιρεία τώρα παλεύει να σιωπήσει έναν από τους δικούς της. Το μεμοαρ της πρώην εκτελεστικής διευθύντριας Sarah Wynn-Williams, Careless People, κουνά τα θεμέλια της ηγεσίας της Meta – και ανεβαίνει στα διαγράμματα των πιο πωλημένων βιβλίων στη διαδικασία.

Τον Ιανουάριο, ο Mark Zuckerberg – διευθύνων σύμβουλος της Meta – μοιράστηκε ένα βίντεο για να ενημερώσει τον κόσμο για μια σοκαριστική απόφαση: το τέλος του προγράμματος επαλήθευσης γεγονότων της εταιρείας.

«Έχει έρθει η στιγμή να επιστρέψουμε στις ρίζες μας γύρω από την ελεύθερη έκφραση», δήλωσε ο Ζούκερμπεργκ με ενθουσιασμό. «Θέλω να βεβαιωθώ ότι οι άνθρωποι μπορούν να μοιραστούν τις πεποιθήσεις και τις εμπειρίες τους στις πλατφόρμες μας.»

Το κίνημα της Meta για την ελευθερία του λόγου λειτουργούσε σύμφωνα με το σχέδιο… μέχρι που μια πρώην διευθύντρια, η Σάρα Γουίν-Γουίλιαμς, ανακοίνωσε την έκδοση των απομνημονευμάτων της: Απρόσεχτοι Άνθρωποι: Ένα Παραδειγματικό Αφήγημα Ισχύος, Απληστίας και Χαμένου Ιδεαλισμού.

Μόλις λίγες μέρες μετά την ανακοίνωση του βιβλίου, η Meta ενήργησε γρήγορα και λάβει μια νομική εντολή για τη διακοπή της προώθησης του βιβλίου – που περιέχει κατηγορίες για ακατάλληλη συμπεριφορά και σεξουαλική παρενόχληση, συμπεριλαμβανομένων ανώτατων στελεχών. Η εταιρεία αρνήθηκε όλες τις κατηγορίες και τους υποτιθέμενους παραβάσεις ενός συμφώνου αποχωρητηρίου χωρίς δυσφημιστικό χαρακτήρα που είχε υπογραφεί προηγουμένως.

Η προσπάθεια της Meta να σιωπηλογραφήσει την ιστορία της Wynn-Williams αναπήδησε εντελώς. Το Careless People μόλις κατέλαβε την πρώτη θέση στη λίστα των bestsellers των New York Times και τη δεύτερη θέση στο γράφημα του Amazon. Αυτό που εννοούσε ως λογοκρισία αποδείχθηκε η καλύτερη στρατηγική μάρκετινγκ που η Wynn-Williams θα μπορούσε να ζητήσει. Αλλά τι υπάρχει μέσα στο βιβλίο – και πώς θα μπορούσε να επηρεάσει τη Meta;

Διάβασέ το και κλάψε! 🔥 #απρόσεκτοιάνθρωποι pic.twitter.com/ZEM8CRW6Ob

— Ruth Wynn-Williams (@RuthWW) 19 Μαρτίου 2025

Απρόσεκτοι Άνθρωποι: Ο Απαγορευμένος Καρπός

Η Wynn-Williams εργάστηκε για το Facebook—γνωστό σήμερα ως Meta—για έξι χρόνια, από το 2011 έως το 2017. Υπηρέτησε ως Διευθύντρια Δημόσιας Πολιτικής, κάτι που την καθιστά πλέον την υψηλότερης κατάταξης καταγγέλλουσα που είχε ποτέ ο τεχνολογικός γίγαντας.

Η πρώην εργαζόμενη και ο εκδοτικός οίκος Macmillan κράτησαν το βιβλίο μυστικό – και για κατανοητούς λόγους – μέχρι λίγες μέρες πριν από την κυκλοφορία του στις 11 Μαρτίου. Η Meta λάβει την νομική εντολή για να διακόψει την προώθηση και τη διανομή – και να «σταματήσει» τα απομνημονεύματα από το να φτάσουν σε ευρύτερο κοινό – στις 12 Μαρτίου.

Στα απομνημονεύματα, η Wynn-Williams αποκαλύπτει τον τοξικό πολιτισμό της Meta, και μοιράζεται ιστορίες σεξουαλικής παρενόχλησης και ακατάλληλης συμπεριφοράς από τους ηγέτες της εταιρείας, καθώς και τις απεγνωσμένες προσπάθειες του Facebook να εισέλθει στην κινεζική αγορά, συμπεριλαμβανομένης της ανάπτυξης ενός εργαλείου λογοκρισίας για την κινεζική κυβέρνηση.

Έκθεση του πολιτισμού και της ηγεσίας της Meta

Το βιβλίο δίνει μια καταδικαστική εικόνα για αρκετά υψηλού προφίλ πρόσωπα που απολαμβάνουν σεβασμό εντός και εκτός της εταιρείας. Ένας από αυτούς είναι η φεμινίστρια, οικονομολόγος και πρώην Επικεφαλής Λειτουργός (COO) του Facebook, η Sheryl Sandberg.

Σύμφωνα με την κριτική της New York Times, η Wynn-Williams περιγράφει πώς η Sandberg υποτίθεται ότι της ζήτησε να «πάει στο κρεβάτι» μαζί της σε ένα ιδιωτικό αεροσκάφος, εντόλευσε την βοηθό της να αγοράσει εσώρουχα για τις δύο τους – μια αγορά που ανήλθε σε 13.000 δολάρια – και να συμπεριφέρεται ακατάλληλα στις γυναίκες υπαλλήλους της. Αυτή η συμπεριφορά περιλάμβανε υπερβολικά οικεία συμπεριφορά με την βοηθό της και την αίτηση για μη αμειβόμενη επιπλέον εργασία για την προώθηση του πρώτου της βιβλίου Lean In, όπως αναφέρει η San Francisco Chronicles.

Η Wynn-Williams μοιράζεται επίσης λεπτομέρειες για το πώς ο Joel Kaplan – πρώην σύντροφός της Sandberg, ο διευθυντής της και ο τρέχων υπεύθυνος πολιτικής της Meta – έκανε «περίεργα σχόλια», τριβόταν στο σώμα της κατά τη διάρκεια χορού σε εταιρική εκδήλωση, και την πίεζε να συμμετέχει σε εβδομαδιαίες βιντεοδιασκέψεις ενώ βρισκόταν σε άδεια μητρότητας και διήρχετο μια εμβολή αμνιακού υγρού.

Αλλά η πρώην υπάλληλος δεν μοιράζεται μόνο τις προσωπικές της εμπειρίες – περιγράφει επίσης τη συμπεριφορά της εταιρείας απέναντι σε τοπικά και παγκόσμια γεγονότα, και τον τρόπο με τον οποίο ο τεχνολογικός γίγαντας αντιμετώπιζε εσωτερικά αμφιλεγόμενες και ευαίσθητες καταστάσεις.

Η Meta Κατασκευάζει Εργαλεία Λογοκρισίας για την Κίνα

Ένα από τα πιο αμφιλεγόμενα θέματα που αντιμετωπίζεται αυτή τη στιγμή στα δημόσια μέσα είναι οι κατηγορίες του Wynn-Williams για την εκπλήρωση των απαιτήσεων της κινεζικής κυβέρνησης από την Meta. Αυτό περιλάμβανε τη δημιουργία ενός χαρακτηριστικού λογοκρισίας ειδικά για αυτούς, για να επιστρέψει στην αγορά ως πλατφόρμα κοινωνικών μέσων, καθώς έχει απαγορευτεί στην κύρια Κίνα από το 2009, όπως και όλα τα άλλα δίκτυα που αναπτύχθηκαν μετά – Instagram, Threads και WhatsApp.

Σύμφωνα με το VICE, ο πρώην διευθυντής εξηγεί στο βιβλίο ότι το 2014 το Facebook διαπραγματεύτηκε με την κινεζική κυβέρνηση και συμφώνησε να αποθηκεύει τα δεδομένα των χρηστών σε κινεζικές υπηρεσίες δεδομένων και ακόμη και να δημιουργήσει ένα εργαλείο λογοκρισίας για την αυτόματη αφαίρεση δημοσιεύσεων που περιέχουν περιορισμένες λέξεις.

Η Wynn-Williams λέει ότι ο τεχνολογικός γίγαντας πρότεινε ακόμη και τη δημιουργία μιας θέσης «Αρχισυντάκτη» για την Κινεζική έκδοση του Facebook με άδεια να αφαιρεί περιεχόμενο και ακόμη και να απενεργοποιεί την εφαρμογή κατά τη διάρκεια περιόδων αστικής αναταραχής.

Έτσι, όταν ο Zuckerberg είπε πριν από λίγες εβδομάδες ότι «ήρθε η ώρα να επιστρέψουμε στις ρίζες μας γύρω από την ελεύθερη έκφραση», ίσως καταλάβαμε λάθος και τώρα γίνεται πιο σαφές με την κυκλοφορία του Careless People.

Η Meta Προσέφερε Την Καλύτερη Διαφήμιση: Απαγόρευση

Φυσικά, όταν ο Zuckerberg και όλα τα κυρίαρχα στελέχη της εταιρείας έμαθαν για το βιβλίο της Wynn-Williams, προχώρησαν αμέσως σε ενέργειες.

Αρχικά, το Meta αμφισβήτησε την συγγραφέα και απέρριψε όλες τις κατηγορίες της, και στη συνέχεια εξασφάλισε ένα νομικό έγγραφο για να τη σιωπήσει.

«Αυτό είναι ένας συνδυασμός από απαρχαιωμένες και προηγουμένως αναφερόμενες ισχυρισμούς για την εταιρεία και ψευδείς κατηγορίες για τους διευθυντές μας,» δήλωσε εκπρόσωπος του Facebook στην New York Post. «Πριν από οκτώ χρόνια, η Sarah Wynn-Williams απολύθηκε για κακή επίδοση και τοξική συμπεριφορά, και μια έρευνα της εποχής κατέληξε ότι είχε διατυπώσει παραπλανητικές και αβάσιμες κατηγορίες για παρενόχληση.»

Η έκδοση της Wynn-Williams διαφέρει, καθώς πιστεύει ακράδαντα ότι απολύθηκε εκδικητικά για την αναφορά σεξουαλικής παρενόχλησης – αφού είχε παραπονεθεί για τον Kaplan.

«Από τότε, πληρώνεται από αντι-Facebook ακτιβιστές και αυτό είναι απλώς μια συνέχεια αυτής της εργασίας. Η κατάσταση του καταγγελέα προστατεύει την επικοινωνία με την κυβέρνηση, όχι τους δυσαρεστημένους ακτιβιστές που προσπαθούν να πουλήσουν βιβλία», πρόσθεσε ο εκπρόσωπος.

Μια Εντολή που Πυροδοτεί τον Αντίκτυπο

Η Meta έκανε τα πάντα για να εξασφαλίσει μια έκτακτη ακρόαση και να σταματήσει την προώθηση και διανομή του βιβλίου. Μέσα σε λίγες ημέρες, απέκτησε την εντολή και την έγκριση του διαιτητή, υποστηρίζοντας ότι είχε παραβιάσει ένα προηγούμενο συμβόλαιο δημοσιεύοντας το μυθιστόρημά της και προωθώντας το βιβλίο σε podcasts και συνεντεύξεις στα μέσα ενημέρωσης.

Αλλά αυτή η εντολή έκανε τους ανθρώπους ακόμη πιο περίεργους για το βιβλίο, προκαλώντας το φαινόμενο του απαγορευμένου καρπού. «Αυτό με έκανε απλά να αγοράσω το βιβλίο της,» είπε μια χρήστης του X αναφερόμενη στα νέα της εντολής της Meta να εμποδίσει την προώθηση του βιβλίου.

«Ένα μεγάλο ευχαριστώ στη Meta για το ότι με ενημέρωσε για το βιβλίο της Sarah Wynn-Williams ‘Careless People’,» έγραψε άλλος χρήστης. «Χωρίς την προσπάθεια να την σιωπηλογραφήσουν, ίσως δεν θα είχα μάθει ποτέ για αυτό το εξαιρετικό βιβλίο και όλες αυτές τις ανησυχητικές λεπτομέρειες γύρω από τη συνεργασία με την Κίνα.»

Το έκρηκτικό ενδιαφέρον για το βιβλίο δεν έχει αυξηθεί μόνο ανάμεσα στους περίεργους αναγνώστες και σπάει τα ρεκόρ πωλήσεων – έχει τώρα φτάσει και σε θεσμούς και κυβερνήσεις.

«Μέλη του Κογκρέσου των Ηνωμένων Πολιτειών, του Κοινοβουλίου του Ηνωμένου Βασιλείου, και του Κοινοβουλίου της Ευρωπαϊκής Ένωσης έχουν ζητήσει να συζητήσουν με την κα Wynn-Williams για τα ζητήματα δημόσιας ανησυχίας που τέθηκαν στην αυτοβιογραφία της», έγραψαν οι δικηγόροι της κα Wynn-Williams στο CNN όταν ρωτήθηκαν για την εντολή.

Άτυχη Στιγμή για τη Meta, Ευνοϊκή Στιγμή για τις Πωλήσεις

Όλα αυτά συμβαίνουν ενώ η τάση εντός της Meta είχε ήδη φτάσει σε ανησυχητικά επίπεδα μόλις λίγες μέρες πριν. Σε ένα πρόσφατο κύμα απολύσεων τον Φεβρουάριο, περίπου 3.600 εργαζόμενοι έχασαν τις θέσεις εργασίας τους – μια κίνηση που προκάλεσε οργή καθώς έπληξε ανθρώπους σε άδεια ασθένειας και γονική άδεια. Και μόλις λίγες μέρες πριν, απολύθηκαν 20 εργαζόμενοι για τη διαρροή εμπιστευτικών πληροφοριών.

Το χρονικό σημείο που επέλεξε η Wynn-Williams για να δημοσιεύσει τα απομνημονεύματά της είναι εντυπωσιακό – οκτώ χρόνια μετά τον χωρισμό της από το Facebook, και ακριβώς σε μια εποχή μεγάλων πολιτικών, οικονομικών και δομικών αλλαγών στον κόσμο και εντός της εταιρείας.

Η Meta έχει τονίσει ότι οι ιστορίες είναι παρωχημένες, οι ανέκδοτες ιστορίες δεν έχουν αξιοπιστία και επίσης ότι το βιβλίο δεν ελέγχθηκε για την ακρίβεια των γεγονότων – η ειρωνεία! Ωστόσο, ο εκδοτικός οίκος MacMillan έχει δηλώσει ότι το βιβλίο δεν είναι «ένα βιβλίο ειδήσεων» και ότι υποστηρίζουν πλήρως τη συγγραφέα, αναφέροντας ένα αυστηρό πρόγραμμα επεξεργασίας και ελέγχου των γεγονότων.

Ο τεχνολογικός γίγαντας τώρα μπορεί να νοσταλγεί την πρώην ομάδα ελέγχου των γεγονότων του και να μετανιώνει για τις προσπάθειές του να εμποδίσει την έκδοση. Η Meta αντιμετωπίζει τώρα εσωτερικές και εξωτερικές μάχες που φαίνεται πιθανό να δοκιμάσουν την αντοχή της στις επόμενες μέρες.