Γνώμη: Συνιδρυτές και Ταλέντα Αποχωρούν από την OpenAI, Μήπως Χάνουμε Κάτι;

Η OpenAI είναι, χωρίς αμφιβολία, μία από τις πιο διαταρακτικές εταιρείες στην τεχνολογική βιομηχανία αυτή τη στιγμή. Το εντυπωσιακό της ChatGPT κυριαρχεί στην αγορά των βοηθών-ρομπότ συνομιλίας και η επιρροή της στα άτομα και την κοινωνία είναι αμέτρητη.

Η εταιρεία αξίζει πλέον πάνω από $80 δισεκατομμύρια, και ιδρύθηκε με $1 δισεκατομμύριο το 2015. Ωστόσο, τους τελευταίους μήνες, η οργανωτική της δομή αλλάζει με ταχύτητα, σχεδόν το ίδιο γρήγορα με τις αναπτύξεις, τα νέα χαρακτηριστικά, τα προϊόντα και τα μοντέλα της. Αλλά γιατί;

Από τους 11 συνιδρυτές που ξεκίνησαν το έργο, παραμένουν μόνο κάπου τρεις. Ο John Schulman έγινε ο 8ος συνιδρυτής που αποχώρησε αφού το ανακοίνωσε δημοσίως αυτή την εβδομάδα.

Υπήρξαν εσωτερικές διαμάχες, ένας CEO που απολύθηκε προσωρινά, ανοιχτές επιστολές, πρώην υπάλληλοι που ανησυχούσαν για την ασφάλειά τους, και καταγγέλλοντες που λένε ότι οι συμφωνίες μη δημοσίευσης της εταιρείας τους απαγορεύουν να εκφράσουν τις ανησυχίες τους στους ρυθμιστές.

Τι πρέπει να γνωρίζουν οι άνθρωποι για τους δημιουργούς της πιο προηγμένης τεχνολογίας των καιρών μας; Ποια είναι τα γεγονότα και ποιες οι θεωρίες συνωμοσίας;

Ας ξεκινήσουμε από την αρχή.

Πώς όλα ξεκίνησαν: Οι Ιδρυτές

Το OpenAI ξεκίνησε το 2015 και η εταιρεία δημοσίευσε μια ανάρτηση, «Παρουσιάζοντας το OpenAI.» Οι δημιουργοί περιέγραψαν το OpenAI ως «μη κερδοσκοπική εταιρεία έρευνας τεχνητής νοημοσύνης» με έναν σαφή στόχο: «τον όφελος της ανθρωπότητας συνολικά.»

Στο έγγραφο, ο Ilya Sutskever παρουσιάστηκε ως διευθυντής έρευνας, ο Greg Brockman ως αρχιτεχνολόγος, ο Altman και ο Elon Musk ως συν-πρόεδροι, και παρουσίασαν τους υπόλοιπους ιδρυτές: Trevor Blackwell, Vicki Cheung, Andrej Karpathy, Durk Kingma, John Schulman, Pamela Vagata και Wojciech Zaremba.

«Επειδή η έρευνά μας είναι ελεύθερη από οικονομικές υποχρεώσεις, μπορούμε να επικεντρωθούμε καλύτερα σε ένα θετικό ανθρώπινο αποτέλεσμα,» έγραψαν οι Sutskever και Brockman μαζί με το υπόλοιπο συνεργείο σε αυτή την πρώτη ανάρτηση. Διευκρίνισαν επίσης ότι μια ομάδα επενδυτών – συμπεριλαμβανομένων των Altman, Musk, Amazon Web Services (AWS), YC Research και άλλων – δέσμευσαν να παράσχουν 1 δισεκατομμύριο δολάρια που αναμένουν να διαρκέσουν για χρόνια.

Η ομάδα των ονείρων ήταν έτοιμη και η οργάνωση των ονείρων θα μπορούσε να ξεκινήσει την εργασία της.

Οι Συνιδρυτές Φεύγουν, Ο Διευθύνων Σύμβουλος Sam Altman Απολύεται

Δεν πέρασε πολύς καιρός από την ίδρυση της OpenAI το 2016, όταν η Vagata αποχώρησε διακριτικά από την εταιρεία για να ενταχθεί στη Stripe. Σύμφωνα με την Financial Times, η μηχανικός δεν αναφέρει την OpenAI στο προφίλ της στο LinkedIn. Το επόμενο έτος, το 2017, οι Cheung, Blackwell και Kaparthy παραιτήθηκαν επίσης.

Ο πέμπτος ιδρυτής που αποχώρησε ήταν ο Musk, τον Φεβρουάριο του 2018. Παραιτήθηκε από το διοικητικό συμβούλιο μετά από διαφωνίες με τον Altman, σε μία από τις πιο δημοσιογραφικές αποχωρήσεις σε μια κόντρα που διαρκεί για χρόνια και παραμένει ενεργή. Ο Musk έχει καταθέσει πολλαπλές αγωγές εναντίον της εταιρείας – την πιο πρόσφατη μόλις πριν από λίγες ημέρες, σχετικά με μια συμφωνία με την Microsoft. Η OpenAI εξέδωσε επιτέλους μια δημόσια εξήγηση λίγους μήνες πριν, τον Μάρτιο, αναφέροντας ότι ο Musk ήθελε να συγχωνεύσει την OpenAI με την Tesla και να ελέγχει πλήρως την εταιρεία.

Μετά την αποχώρηση του Musk, ο ερευνητής και συνιδρυτής Kingma ακολούθησε την τάση και εντάχθηκε στο έργο τεχνητής νοημοσύνης της Google. Οι υπόλοιποι συνιδρυτές φαίνεται να είχαν λειτουργικό οργανωτικό μηχανισμό – παρά τις μεγάλες ενημερώσεις για το κέρδος, καθώς μετατράπηκε σε διπλό κερδοφόρο και μη κερδοφόρο οργανισμό – μέχρι που ξέσπασε δράμα με τον Sam Alman και ο διευθύνων σύμβουλος αποχώρησε προσωρινά από την εταιρεία το 2023. Κάτι ήταν σίγουρα πάλι εκτός.

Το 2023 ο Karpathy επανεντάχθηκε στην OpenAI αλλά παραιτήθηκε και πάλι τον Φεβρουάριο του 2024 για να δημιουργήσει το δικό του εκπαιδευτικό έργο τεχνητής νοημοσύνης – που ονομάζεται Eureka Labs και ξεκίνησε τον Ιούλιο. Στη συνέχεια, ο Sutskever αποχώρησε από τη θέση του επικεφαλής επιστήμονα για να δημιουργήσει τη δική του εταιρεία, τη Safe Superintelligence, τον Μάιο. Και τώρα, μόλις πριν από λίγες ημέρες, δύο άλλοι συνιδρυτές παίρνουν ένα βήμα πίσω. Ο Schulman, που μόλις ανακοίνωσε την απόφασή του να ενταχθεί στην ανταγωνιστική εταιρεία Anthropic, και δύο ώρες αργότερα ο Brockman ανακοίνωσε την αναβολή του.

Αυτή τη στιγμή, υπάρχει μόνο ο Altman, ο επιστήμονας των υπολογιστών Ζαρέμπα, και -τεχνικά- ο Μπρόκμαν. Άρα δύο και μισοί από 11;

Το Δράμα του Altman

Μέχρι το τέλος του 2023, ο κόσμος έμαθε τα σοκαριστικά νέα: το διοικητικό συμβούλιο του OpenAI απέλυσε τον Altman στις 17 Νοεμβρίου. Για μερικές ημέρες, υπήρξε πολλή κενοδοξία γύρω από την ασφάλεια του ChatGPT. Το διοικητικό συμβούλιο υποστήριξε ότι ο Altman δεν ήταν «συνεπώς ειλικρινής στην επικοινωνία του με το διοικητικό συμβούλιο» στην δημόσια εξήγηση της μετάβασης της ηγεσίας.

«Όταν το ChatGPT παρουσιάστηκε, τον Νοέμβριο του 2022, το διοικητικό συμβούλιο δεν είχε ενημερωθεί εκ των προτέρων», είπε η Έλεν Τόνερ, πρώην μέλος του διοικητικού συμβουλίου της OpenAI, κατά τη διάρκεια μιας συνέντευξης για το podcast The TED AI Show τον Μάιο του τρέχοντος έτους. «Μάθαμε για το ChatGPT στο Twitter», δήλωσε.

Το μη κερδοσκοπικό διοικητικό συμβούλιο της OpenAI ανησυχούσε για τις αυθαίρετες αποφάσεις του Altman και τις μεγάλες εμπορικές συμφωνίες, όπως οι επενδύσεις της Microsoft ύψους $13 δισεκατομμυρίων, σε μια σχέση που ξεκίνησε ως περίεργη επιχειρηματική σχέση και μόλις επίσημα μετατράπηκε σε μια α awkward ανταγωνιστική.

Η έρευνα και η ανάλυση του New York Times από τον Αμερικανό δημοσιογράφο Ezra Klein κατέληξε στο ότι το διοικητικό συμβούλιο προσπαθούσε απλώς να ελέγξει τον κερδοσκοπικό οργανισμό, επιμένοντας στην αρχική φιλανθρωπική αποστολή της εταιρείας. Δεν πέτυχε.

Ο Altman είναι ιδιαίτερα εκτιμημένος στην εταιρεία και στον τεχνολογικό κλάδο και περίπου 90% των εργαζομένων απειλούσε να παραιτηθεί αν δεν επέστρεφε – συμπεριλαμβανομένου του Sutskever, ο οποίος αρχικά ήταν με την πλευρά του διοικητικού συμβουλίου – και το διοικητικό συμβούλιο παραιτήθηκε. Πολλά μέλη του διοικητικού συμβουλίου παραιτήθηκαν και ο Altman επέστρεψε στην εταιρεία εντός 5 ημερών.

Θεωρίες και Γεγονότα

Η υφαντική και η κατανόηση του δράματος του OpenAI δεν είναι εύκολη υπόθεση. Πολλοί άνθρωποι πιστεύουν ότι η ανάπτυξη νέων τεχνολογιών AI έχει ξεφύγει από τα χέρια στο OpenAI και ότι πρώην συνιδρυτές και εργαζόμενοι εγκαταλείπουν την εταιρεία λόγω ανησυχιών για την ασφάλεια. Ομάδες στο Reddit πιστεύουν ότι το OpenAI έχει ήδη αναπτύξει κρυφά μοντέλα τεχνητής γενικής νοημοσύνης.

Αυτό δεν είναι απλά εικασία. Πρώην και τρέχοντες εργαζόμενοι του OpenAI -και από άλλες εταιρείες AI- υπέγραψαν μια δημόσια προειδοποίηση για τους κινδύνους με την τεχνολογία τον Ιούνιο, από την παραπληροφόρηση έως την εξαφάνιση του ανθρώπου.

Ο Jan Leike, δεν ήταν συνιδρυτής αλλά ένας κεντρικός ερευνητής της OpenAI, παραιτήθηκε τον Μάιο, μετά από 3 χρόνια εργασίας στην εταιρεία. «Είχα αρχίσει να διαφωνώ με την ηγεσία της OpenAI σχετικά με τις βασικές προτεραιότητες της εταιρείας από καιρό, μέχρι που τελικά φτάσαμε σε σημείο σπασίματος,» έγραψε ο Leike στο X. «Τα τελευταία χρόνια, η κουλτούρα και οι διαδικασίες ασφαλείας έπεσαν σε δεύτερη μοίρα σε σχέση με λαμπερά προϊόντα.»

Το έργο Superalignment που δημιουργήθηκε τον Ιούλιο του 2023 για να «ελέγξουμε τα συστήματα AI που είναι πολύ πιο έξυπνα από εμάς» διαλύθηκε μετά την αποχώρηση του Sutskever για να δημιουργήσει, όπως φαίνεται, το ίδιο έργο αλλά με αυτονομία. Η Anthropic, όπου εργάζονται πλέον μερικοί πρώην συνιδρυτές, δημιουργήθηκε επίσης από πρώην εργαζόμενους της OpenAI, για να αναπτύξουν «τα καλά και ηθικά μοντέλα», αν αυτό είναι καν δυνατό.

Έχουμε παρασυρθεί, τι λοιπόν μας λείπει; Αυτό που πιθανότατα μας λείπει είναι η αποδοχή ότι το OpenAI δεν είναι πλέον ένας οργανισμός με πολλαπλούς ηγέτες αλλά έχει μετατραπεί σε συνώνυμο ενός πολύ ισχυρού και επιδραστικού ανθρώπου: του Altman.