Η Πυρηνική Συμφωνία της Google για την Ενίσχυση της Τεχνητής Νοημοσύνης

Σε μια νέα κίνηση που στοχεύει στην ενίσχυση των αυξανόμενων ενεργειακών απαιτήσεών της, η Google ανακοίνωσε τη δέσμευσή της να υποστηρίξει την κατασκευή επτά μικρών πυρηνικών αντιδραστήρων ενέργειας στις ΗΠΑ, όπως ανέφερε σήμερα το The Wall Street Journal (WSJ).

Η συμφωνία της Google με την εκκινημένη εταιρεία πυρηνικής ενέργειας Kairos Power καταδεικνύει τις προσπάθειες του τεχνολογικού γιγάντα να εξασφαλίσει τις ενεργειακές απαιτήσεις για τις λειτουργίες της τεχνητής νοημοσύνης. Επισημαίνεται ότι η κατανάλωση ενέργειας από τα δεδομένα των κέντρων στις ΗΠΑ αναμένεται να αυξηθεί σχεδόν τριπλάσια από το 2023 έως το 2030, σημείωσε το Reuters.

Σύμφωνα με τους όρους της συμφωνίας, η Google θα αγοράσει 500 μεγαβάτ ισχύος που παράγονται από τους αντιδραστήρες της Kairos, οι οποίοι αναμένεται να είναι λειτουργικοί έως το τέλος της δεκαετίας.

Οι αντιδραστήρες είναι σχεδιασμένοι για να είναι μικρότεροι και πιο οικονομικά αποδοτικοί σε σύγκριση με τους παραδοσιακούς πυρηνικούς σταθμούς, όπως αναφέρει το WSJ. Το καινοτόμο σχέδιο του αντιδραστήρα της Kairos Power, που χρησιμοποιεί λιωμένο φθοριούχο αλάτι αντί για νερό ως ψυκτικό, υπόσχεται αυξημένη απόδοση και ασφάλεια, σημειώνει το WSJ.

Το έργο θα περιλαμβάνει έναν αντιδραστήρα 50 μεγαβάτ, ακολουθούμενο από τρεις ηλεκτροπαραγωγούς σταθμούς, ο καθένας με δύο αντιδραστήρες των 75 μεγαβάτ. Παρόλο που αυτό είναι σημαντικά μικρότερο από την παραγωγή 1.000 μεγαβάτ των συμβατικών αντιδραστήρων, το συνολικό ποσό των 500 μεγαβάτ θα είναι αρκετό για την ενέργεια μιας μεσαίας πόλης ή ενός μεγάλου κέντρου δεδομένων AI, όπως σημείωσε το WSJ.

«Ο τελικός στόχος εδώ είναι η ενέργεια 24/7, χωρίς άνθρακα», δήλωσε ο Michael Terrell, ο Ανώτερος Διευθυντής για Ενέργεια και Κλίμα της Google, όπως ανέφερε το WSJ.

Ο δρόμος για την κατασκευή δεν είναι χωρίς προκλήσεις. Η Kairos θα χρειαστεί να εξασφαλίσει την έγκριση από την Αμερικανική Επιτροπή Πυρηνικής Ρύθμισης, αν και η εταιρεία έχει ήδη λάβει άδεια για την κατασκευή ενός πυρηνικού αντιδραστήρα προς επίδειξη στο Tennessee, προγραμματισμένο να ξεκινήσει τη λειτουργία του το 2027, όπως ανέφερε το WSJ.

Οι τεχνολογικές εταιρείες έχουν προβεί σε πολλαπλές συμφωνίες με εταιρείες πυρηνικής ενέργειας φέτος, όπως ανέφερε το Reuters, ενθαρρυνόμενες από την αύξηση της ζήτησης ενέργειας από την τεχνητή νοημοσύνη για πρώτη φορά μετά από δεκαετίες.

Τον Μάρτιο, η Amazon.com απέκτησε ένα πυρηνικό κέντρο δεδομένων από τη Talen Energy. Τον περασμένο μήνα, η Microsoft και η Constellation Energy ολοκλήρωσαν μία συμφωνία για την παροχή ηλεκτρικής ενέργειας, με σκοπό την αναβίωση ενός τμήματος του εργοστασίου στο Three Mile Island στην Πενσυλβάνια, τοποθεσία του χειρότερου πυρηνικού ατυχήματος στην ιστορία των ΗΠΑ το 1979, σύμφωνα με το Reuters.

Οι κριτικοί υποστηρίζουν ότι τα μικρά μοντέλα αντιδραστήρων μπορεί να είναι δαπανηρά λόγω της αδυναμίας τους να επιτύχουν τις οικονομίες κλίμακας που παρατηρούνται σε μεγαλύτερα εργοστάσια. Επιπλέον, διατηρούνται ανησυχίες για τα μακροχρόνια πυρηνικά απόβλητα που θα παρήγαγαν, για τα οποία οι ΗΠΑ δεν έχουν επί του παρόντος μια μόνιμη λύση διάθεσης, ανέφερε το Reuters.

Ωστόσο, η Google πιστεύει ότι η δέσμευσή της σε ένα λεγόμενο πλαίσιο εντολών με την Kairos Power – αντί για την ατομική αγορά αντιδραστήρων – θα στείλει ένα ισχυρό σήμα ζήτησης στην αγορά και θα διευκολύνει μακροπρόθεσμες επενδύσεις στην ανάπτυξη μικρών μοντέλων αντιδραστήρων, αναφέρει το Reuters.