Η Virgin Atlantic συνεργάζεται με την Joby Aviation για την έναρξη υπηρεσίας Αεροταξί στο Ηνωμένο Βασίλειο

Η βρετανική εταιρεία Virgin Atlantic ανακοίνωσε αυτήν τη Δευτέρα μια νέα συνεργασία με την αμερικανική startup Joby Aviation (Joby), η οποία εξειδικεύεται στα ηλεκτρικά αεροταξί, για την παροχή εμπορικών υπηρεσιών στο Ηνωμένο Βασίλειο.

Σύμφωνα με το δελτίο τύπου, η υπηρεσία ταξί που πετούν θα προσφέρει στους επιβάτες διαδρομές μικρών αποστάσεων, με πτήσεις που διαρκούν περίπου 8 έως 15 λεπτά, συνδέοντας περιφερειακές πόλεις και αεροδρόμια. Οι προγραμματισμένες διαδρομές θα μεταφέρουν τους πελάτες ανάμεσα στις βάσεις της Virgin Atlantic στο Αεροδρόμιο του Μάντσεστερ και στο Αεροδρόμιο του Χίθροου προς κοντινές τοποθεσίες. Οι ημερομηνίες για την έναρξη της υπηρεσίας δεν έχουν ανακοινωθεί ακόμη.

Η νέα συνεργασία επεκτείνει μια υπάρχουσα συμφωνία μεταξύ των Delta Airlines – που κατέχουν το 49% των μετοχών της Virgin Atlantic – και της Joby για την παροχή υπηρεσιών στις Ηνωμένες Πολιτείες.

Η Joby έχει αποκτήσει δημοτικότητα για τα οχήματά της μηδενικών εκπομπών, παρόμοια με σύγχρονα ελικόπτερα, με έξι κλίνοντες προπέλες και χωρητικότητα έως και τέσσερις επιβάτες – και τον πιλότο. Τα αεροταξί μπορούν να φτάσουν έως και 200 mph – περίπου 321 Km/h. Οι χρήστες θα μπορέσουν να κάνουν κράτηση για μια θέση σε μία από τις διαδρομές μέσω της εφαρμογής της Virgin Atlantic, της ιστοσελίδας της και άλλων εναλλακτικών λύσεων.

«Ως ηγέτης στην αειφορία και με την καινοτομία βαθιά ριζωμένη στο DNA μας, είμαστε ενθουσιασμένοι που συνεργαζόμαστε με την Joby για να προσφέρουμε πτήσεις μικρών αποστάσεων, μηδενικών εκπομπών σε αεροδρόμια και πόλεις σε όλο το Ηνωμένο Βασίλειο,» δήλωσε ο Shai Weiss, διευθύνων σύμβουλος της Virgin Atlantic.

London, Manchester, UK — let’s fly!

Παρουσιάζουμε τη συνεργασία μας με την @VirginAtlantic. pic.twitter.com/S2OT4SUyFX

— Joby Aviation (@jobyaviation) 17 Μαρτίου, 2025

Όπως καθορίζεται στο έγγραφο, τα πετούμενα ταξί παράγουν «ένα μέρος του θορύβου που παράγουν τα σημερινά ελικόπτερα» και έχουν σχεδιαστεί για να καλύπτουν διαδρομές έως και 100 μίλια – 160 χιλιόμετρα.

Η Joby και η Virgin Atlantic προσδοκούν να δημιουργήσουν ένα δίκτυο που συνδέει βολικές τοποθεσίες σε όλη τη Βρετανία, με τιμές παρόμοιες με εκείνες των πολυτελών υπηρεσιών μεταφοράς στην ξηρά. Δεν ανακοίνωσαν τις εκτιμώμενες ημερομηνίες για την υπηρεσία, αλλά η Virgin Atlantic θα βασιστεί στη Joby για τις προσπάθειες μάρκετινγκ και τις ρυθμιστικές συμφωνίες, για να παρέχει την υπηρεσία σύντομα.

Η Virgin Atlantic και η Delta Airlines δεν είναι οι μόνες μεγάλες επιχειρήσεις που ενδιαφέρονται για τα αεροσκάφη της Joby. Σύμφωνα με το The Verge, η Toyota επένδυσε 500 εκατομμύρια δολάρια στη startup την περασμένη χρονιά, τον Οκτώβριο, και η Joby προσδοκά να ξεκινήσει την παροχή των υπηρεσιών αεροταξί στο Ντουμπάι αργότερα φέτος.

Στην αγορά για προϊόντα και υπηρεσίες αεροπορικών μέσων, άλλες εταιρείες και οργανισμοί έχουν επίσης ανακοινώσει τεχνολογικές προόδους. Η Amazon έχει επεκτείνει τις υπηρεσίες παράδοσης με drones της στις Ηνωμένες Πολιτείες, και μια ομάδα ερευνητών στη Νότια Κορέα αναπτύσσει ένα «πεταχτό καρότσι» για τη μεταφορά αντικειμένων μέσω του αέρα.