Γνώμη: Το Skype Έχει Φύγει – Το Διαδικτυακό Μνημείο σε μια Αγαπημένη Τεχνολογία

Αυτόν τον μήνα, το Skype σταμάτησε να προσφέρει την υπηρεσία του σε εκατομμύρια χρήστες σε όλο τον κόσμο. Ως εναλλακτική λύση, η Microsoft προωθεί όλους προς το Teams. Ωστόσο, εκατοντάδες χιλιάδες θρηνούν την απώλεια και μοιράζονται αναμνήσεις που αντανακλούν την εξέλιξη αυτής της κάποτε πρωτοποριακής τεχνολογίας.

Το Skype είναι επίσημα νεκρό. Εκατομμύρια χρήστες σε όλο τον κόσμο θρηνούν την ψηφιακή απώλεια, μοιράζονται συναρπαστικές ιστορίες και θρηνούν το τέλος μιας εποχής, μίας εποχής κατά την οποία η πλατφόρμα υποστήριξε την ανθρώπινη επικοινωνία για 22 χρόνια.

Ήταν τέλειο; Όχι. Όμως ήταν καλό. Διέθετε τα δικά του emojis της emo εποχής, ένα χαρακτηριστικό ήχο κλήσης, και πρωτοπόρησε σε νέους τρόπους σύνδεσης πολύ πριν τολμήσουν άλλοι να το δοκιμάσουν.

Προς τιμήν του skŷpē που πεθαίνει, ένα λεπτό σιωπής για αυτό το emoji pic.twitter.com/u6fe1hQGLb

— elle (@skelllie) 8 Μαΐου, 2025

Με το πέρασμα του χρόνου, ωστόσο, η άνοδος νεότερων τεχνολογιών όπως το Zoom και το WhatsApp πρόσφεραν ταχύτερες και αξιόπιστες εναλλακτικές λύσεις, και το Skype άρχισε να μένει πίσω. Πολλοί κατηγορούν την Microsoft για την παραμέληση της πλατφόρμας, αλλά ο τεχνολογικός κόσμος είναι επίσης αδυσώπητος, ειδικά στη σημερινή εποχή της γεννητικής AI.

Τον Μάιο του 2025, το Skype ανεβαίνει στην ψηφιακή μεταθανάτια ζωή, ενώνοντας άλλες αγαπημένες τεχνολογίες που κάποτε διαμόρφωσαν τις ζωές μας – όπως το MSN Messenger, και ίσως ακόμη και το Google Plus. Αλλά τι έκανε αυτό το εργαλείο τόσο επιδραστικό για τους ανθρώπους σε όλο τον κόσμο; Τι είδους εμπειρίες άλλαξαν ζωές; Και πόσο εύθραυστες είναι οι ψηφιακές πλατφόρμες που χρησιμοποιούμε σήμερα;

Από ένα Μικρό Επιχείρημα στο Λουξεμβούργο σε ένα Παγκόσμιο Φαινόμενο

Το Skype γεννήθηκε στο Λουξεμβούργο, στις 29 Αυγούστου 2003 – ένας αληθινός Παρθένος! Η εταιρεία του ιδρύθηκε από τον Σουηδό Niklas Zennström και τον Δανό Janus Friis. Η ομάδα ανάπτυξής του αποτελούνταν από διεθνές ταλέντο και μαζί κατασκεύασαν το φιλικό προς το χρήστη λογισμικό, βασισμένο στο VoIP (Voice over Internet Protocol), που επέτρεπε δωρεάν φωνητικές κλήσεις μέσω Διαδικτύου ανάμεσα στους χρήστες.

Πολύ γρήγορα, μέσα σε μόλις 6 εβδομάδες βήτα δοκιμών, 1,5 εκατομμύριο άνθρωποι είχαν κατεβάσει το λογισμικό, ενώ τα κοινωνικά δίκτυα δεν υπήρχαν καν. Το Skype δεν προσέφερε μόνο δωρεάν φωνητικές κλήσεις online μεταξύ των χρηστών, αλλά και κλήσεις προς παραδοσιακές σταθερές γραμμές με ένα μέρος του κόστους.

Το 2005, η eBay αγόρασε την εταιρεία, διατηρώντας την ιδιοκτησία των ιδρυτών της, και αργότερα εισήγαγε νέες λειτουργίες, βίντεο κλήσεις, και επεκτάθηκε σε δημοτικότητα ανάμεσα σε διεθνείς φοιτητές, οικογένειες και ερωτευμένους – φτάνοντας τους 100 εκατομμύρια χρήστες ένα χρόνο αργότερα.

Η Microsoft απέκτησε το Skype για $8.5 δισεκατομμύρια το 2011, όταν είχε φτάσει πάνω από 170 εκατομμύρια ενεργούς χρήστες. Σιγά-σιγά, ο τεχνολογικός γίγαντας ενσωμάτωσε τα οικοσυστήματά του, αντικαθιστώντας το Windows Live Messenger.

Το Skype συνέχισε να ευημερεί, διαχειρίζοντας το 40% της διεθνούς τηλεφωνικής αγοράς στην κίνησή του, και έφτασε τους 300 εκατομμύρια ημερήσιους χρήστες το 2020. Για σημερινή αναφορά, το Threads πρόσφατα έφτασε τους 257 εκατομμύρια μηνιαίους χρήστες και το Snap Map 400 εκατομμύρια.

Η πτώση

Η Microsoft προσπάθησε να ενσωματώσει νέες λειτουργίες – και νέα emojis – αλλά δυσκολεύτηκε να κρατηθεί στον ανταγωνισμό κατά τη διάρκεια της πανδημίας.

Παρά το ρεκόρ των 300 εκατομμυρίων χρηστών το 2020, το Zoom και το WhatsApp ανέπτυξαν στρατηγικές για να ελκύσουν περισσότερους χρήστες, και πολλοί μετανάστευσαν σε άλλες πλατφόρμες επικοινωνίας. Μέχρι το 2023, η βάση χρηστών του Skype είχε μειωθεί δραστικά σε 36 εκατομμύρια ενεργούς χρήστες.

Η ανεξάρτητη πλατφόρμα κωμικών βίντεο Dropout TV, δημοσίευσε ένα σκετς το 2021 με τίτλο «Ένα Μήνυμα Από τον Διευθύνοντα Σύμβουλο του Skype«, παρουσιάζοντας τον κωμικό Brennan Lee Mulligan ως έναν φανταστικό Διευθύνοντα Σύμβουλο του Skype που έγινε viral—φτάνοντας πάνω από 5 εκατομμύρια προβολές—καθώς απεικόνισε πολύ καλά το τι θα μπορούσε κανείς να φανταστεί πως θα ένιωθε ένας υποτιθέμενος Διευθύνοντας Σύμβουλος του Skype τη στιγμή εκείνη.

Ωστόσο, το Microsoft Teams – όπου η Microsoft κατευθύνει πλέον τους χρήστες του Skype – κατάφερε να φτάσει στους 320 εκατομμύρια χρήστες κατά την ίδια περίοδο, εκμεταλλευόμενο τις ανάγκες της πανδημίας για λογισμικό εργασίας από απόσταση. Ήταν αυτό το σχέδιο της Microsoft από την αρχή; Ίσως όχι, αλλά πολλοί χρήστες αισθάνονται πληγωμένοι και κατηγορούν την Microsoft για τον θάνατο του Skype.

Η Microsoft δεν θα έπρεπε ποτέ να αγόραζε το Skype. Αναπηρώνει το προϊόν και το σκότωσε στην ουσία, όπως μόνο η Microsoft ξέρει να «σκοτώνει» ένα προϊόν.

— Aric (@aricfedida) 6 Μαΐου 2025

Ένα Ψηφιακό Κηδείο γεμάτο Αναμνήσεις, Ιστορίες και Δάκρυα

Μετά την ανακοίνωση της Microsoft για τον τερματισμό του Skype, εκατομμύρια χρήστες σε όλο τον κόσμο μοιράστηκαν ανέκδοτα και συναισθηματικές ιστορίες για το πώς η πλατφόρμα τους σύνδεσε με άλλους χρήστες και συνόδευσε τους ανθρώπους για χρόνια. Οι διαδικτυακές απολογίες έχουν κατακλύσει τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης.

«Γνώρισα τη γυναίκα μου διαδικτυακά και χρησιμοποιήσαμε το Skype για να μιλάμε καθημερινά ενώ βγαίναμε για χρόνια», έγραψε ένας χρήστης στο Reddit. «Δεν θα ξεχάσω ποτέ τις κλήσεις στο Skype προς τους παππούδες μου, καθώς ζούσαν σε άλλη χώρα και σπάνια μπορούσα να τους επισκεφτώ», πρόσθεσε ένας άλλος.

η αναστολή του Skype προκαλεί σίγουρα παράξενα συναισθήματα. Η τελευταία κλήση που έκανα στο Skype ήταν με έναν άνθρωπο που πλέον δεν είναι εν ζωή. Ήταν ο επιβλέπων μου και πολύτιμος για εμένα. Ίσως, αν τον είχα καλέσει ξανά στο Skype, θα ήταν ακόμα εδώ σήμερα.

— beck (@beck3k_) 5 Μαΐου 2025

Παρόλο που πολλοί θεωρούσαν το Skype ως έναν υπέροχο σύμμαχο για την υποστήριξη των σχέσεων εξ αποστάσεως, αυτή η τεχνολογία βοήθησε επίσης άλλους να ανακαλύψουν τις απιστίες του συντρόφου τους και ακόμη και να διαλύσουν σχέσεις.

Ας θυμηθούμε το Skype, το εργαλείο που χρησιμοποίησα για να χωρίσω με έναν άνδρα την ημέρα του Αγίου Βαλεντίνου, επειδή ήταν απλά πολύ απασχολημένος για να μιλήσει μαζί μου οποιαδήποτε άλλη ημέρα εκείνης της εβδομάδας

— Sarah Smith 🦙 (@sarahesmith23) 6 Μαΐου, 2025

Παρόλο που τα συναισθήματα είναι έντονα στα social media για την αποχώρηση του Skype, πολλοί αναγνωρίζουν επίσης ότι είναι μέρος της φύσης της τεχνολογικής προόδου για ορισμένες πλατφόρμες να «πεθαίνουν».

«Νομίζω ότι το Skype μοιράστηκε την ίδια μοίρα με το MSN Messenger, το MySpace και το ICQ σε έναν αλλαζόντα ιστό,» έγραψε ένας Redditor. «Τελικά, το Skype αντικαταστάθηκε από καλύτερες εναλλακτικές, το Discord στην περίπτωσή μου, και το Teams σε επαγγελματικό επίπεδο.»

Η Τρωτότητα των Τεχνολογιών σε Μια Αβέβαιη Εποχή

Αν και το Skype μπορεί απλώς να ακολούθησε τη φυσική του πορεία – όπως κάθε θάνατος – είναι αναπόφευκτο να αναζητήσουμε κάποιον να κατηγορήσουμε, να θυμηθούμε πόσο χρήσιμη ήταν αυτή η τεχνολογία σε διάφορα στάδια της ζωής μας και τελικά, να δεχτούμε ότι άλλα λογισμικά κατάφεραν να καλύψουν τις ανάγκες των χρηστών – ίσως με καλύτερο μάρκετινγκ, επίσης – και να προσαρμοστούν στις γρήγορες αλλαγές της αγοράς.

Ωστόσο, είναι επίσης αλήθεια ότι η δύναμη των πολύ μεγαλύτερων εταιρειών μπορεί να καταβροχθίζει και να επισκιάζει άλλες τεχνολογίες. Αυτές οι μεταβάσεις – είτε μέσω της εξαγοράς startups είτε μέσω του θανάτου των πλατφόρμων – μας υπενθυμίζουν ότι, ως χρήστες, δεν έχουμε πραγματικά πολύ έλεγχο επί των δεδομένων μας ή των ενεργειών των μεγάλων τεχνολογικών εταιρειών.

Όσοι αντιστέκονται στη χρήση του Microsoft Teams τον τρόπο που κάποτε χρησιμοποιούσαν το Skype, έχουν ακόμα την ευκαιρία να κατεβάσουν τα δεδομένα τους, να επανεξετάσουν παλιές συζητήσεις και συνομιλίες που ίσως είχαν σημαντική επίδραση στη ζωή τους, και να μετακινηθούν σε άλλες πλατφόρμες όπως το WhatsApp, το Telegram, ή το Zoom – για να δημιουργήσουν ένα νέο σπίτι για τις αναμνήσεις τους.