Οι Εικονικές Προσωπικότητες AI Μπορούν να Διασπείρουν Παραπληροφόρηση, Αλλά και Αλήθεια σε Χώρες με Επιβαρυμένη Λογοκρισία Όπως η Βενεζουέλα

Επέστρεψα στην πατρίδα μου, τη Βενεζουέλα, τελευταία το περασμένο έτος για μερικούς μήνες, μετά από μερικά χρόνια στο εξωτερικό. Ένα από τα πράγματα που τράβηξαν την προσοχή μου κατά τη διάρκεια της παραμονής μου ήταν αυτό το viral βίντεο των «Αμερικανών παρουσιαστών τηλεόρασης» που εξηγούσαν την οικονομική κατάσταση στη χώρα και πώς είχε βελτιωθεί, στα αγγλικά με ισπανικούς υπότιτλους. Δεν φαινόταν πραγματικό, και αμέσως έγινα υποψιασμένη – δυστυχώς, όχι και οι κάτοικοι εκεί.

«Θέλαμε να δούμε εάν η Βενεζουέλα είναι πραγματικά τόσο κατεστραμμένη όσο ισχυρίζεται τα τελευταία χρόνια το ΜΜΕ», είπε ο Noah, ο ξανθός «δημοσιογράφος» από αυτό το άγνωστο κανάλι ειδήσεων που ονομάζεται House of Media, σε ένα από τα βίντεο που έγιναν viral στα κοινωνικά δίκτυα, το οποίο μοιράστηκε η κυβέρνηση στην τοπική τηλεόραση, και που ακόμη και ο Νικολάς Μαδούρο, ο αυτοκράτορας της Βενεζουέλας, προώθησε online.

«Συμβαίνει», σκέφτηκα αφού μίλησα με μερικούς Βενεζουελανούς που πίστευαν ότι τα AI avatars ήταν πραγματικοί δημοσιογράφοι, «το καθεστώς του Μαδούρο χρησιμοποιεί την AI για να διαδώσει παραπληροφόρηση και δουλεύει.» Παρόλο που δεν επιβεβαιώθηκε ότι η διοίκηση του Μαδούρο το οργάνωσε, αργότερα αποκαλύφθηκε ότι τα βίντεο ήταν AI Avatars δημιουργημένα από την εταιρεία AI Synthesia – η οποία πρόσφατα ανέπτυξε avatars που μπορούν να εκφράζουν ανθρώπινα συναισθήματα. Σύμφωνα με το VICE, εκείνη τη στιγμή, η Synthesia χρέωνε $30 το μήνα, και παρόμοια βίντεο δημιουργήθηκαν για προπαγάνδα στην Αφρική και την Ασία.

Ωστόσο, ακριβώς όταν άρχισα να αισθάνομαι απελπισία για το πώς οι deepfakes χρησιμοποιούνται για κακόβουλους σκοπούς και παραπληροφόρηση σε πολλές χώρες, μια ενδιαφέρουσα ανατροπή έφερε πίσω την προσοχή και την ελπίδα μου: Οι Βενεζουελανοί δημοσιογράφοι χρησιμοποιούν την AI για να ενημερώνουν και να διαδίδουν την αλήθεια.

AI Avatars: Η Ανωνυμία ως Πλεονέκτημα

Ένα από τα προβλήματα των deepfakes είναι η ανωνυμία. Εκτός αν κάποιος παραδεχτεί – όπως εκείνος ο μάγος από τη Νέα Ορλεάνη που είπε στους δημοσιογράφους για τον ρόλο του στις robocalls που μιμούνταν τον Πρόεδρο Joe Biden κατά τη διάρκεια των προκριματικών εκλογών – μπορεί να είναι δύσκολο να βρεθούν οι συγγραφείς κάποιου περιεχομένου που δημιουργήθηκε από AI, καθώς τα avatars του AI δεν παρέχουν πληροφορίες για το πραγματικό άτομο. Αλλά τι γίνεται αν αυτό είναι στην πραγματικότητα λύση σε ορισμένα σενάρια;

Σε χώρες όπως η Βενεζουέλα, η κοινοποίηση πληροφοριών που αντιτίθενται στην κυβέρνηση είναι επικίνδυνη, ακόμα και αν δεν είσαι δημοσιογράφος, ακόμα και για μια απλή ανάρτηση στα κοινωνικά μέσα – υπάρχουν πολλές περιπτώσεις ανθρώπων και φοιτητών, όπως ο Villca Fernández, που πέρασαν στη φυλακή για ένα tweet. Οι άνθρωποι ακόμα το κάνουν, αλλά είναι πολύ ριψοκίνδυνο.

Αυτή είναι η στιγμή που τα AI avatars αποδεικνύονται χρήσιμα. Σύμφωνα με το Reuters, το Connectas, μια οργάνωση με έδρα την Κολομβία, ξεκίνησε ένα νέο έργο που ονομάζεται «Operation Retweet», μαζί με τις πρωτοβουλίες #LaHoraDeVenezuela και Venezuela Vota, μετά τις προεδρικές εκλογές στις 28 Ιουλίου. Ο στόχος είναι να μοιραστούν πραγματικές πληροφορίες που έχουν ετοιμαστεί από ανεξάρτητα μέσα ενημέρωσης χρησιμοποιώντας δύο χαρακτήρες AI, την La Chama (το κορίτσι) και τον El Pana («φίλος» στη βενεζουελική αργκό)

Τα βίντεο μοιράζονται στα κοινωνικά δίκτυα μέσω των ανεξάρτητων καναλιών ενημέρωσης που έχουν απομείνει και άλλων καναλιών επικοινωνίας όπως το WhatsApp. Σε αντίθεση με τα AI avatars από το House of Media που είδα το περασμένο έτος, αυτοί οι νέοι χαρακτήρες φαίνονται λίγο πιο τεχνητοί και το αποκαλύπτουν από την αρχή. «Πριν ξεκινήσουμε, σε περίπτωση που δεν το παρατηρήσατε, θέλουμε να σας πούμε ότι δεν είμαστε πραγματικοί», λέει η La Chama στο πρώτο βίντεο που δημοσιεύτηκε. «Δημιουργήθηκαμε από Τεχνητή Νοημοσύνη, αλλά το περιεχόμενο είναι πραγματικό, επαληθευμένο, υψηλής ποιότητας και δημιουργήθηκε από δημοσιογράφους», προσθέτει ο El Pana.

Πολλαπλά βίντεο έχουν μοιραστεί στα κοινωνικά δίκτυα, στα Αγγλικά και Ισπανικά, και μέσω πολλών ιστότοπων και άλλων καναλιών επικοινωνίας. Το έργο έχει επαινεθεί διεθνώς και θαυμάζεται ως μια στρατηγική για την καταπολέμηση της λογοκρισίας.

📢 Third episode of Operacion Retuit!#InvaluableJournalism

🎥 This episode focuses on the recent passing of a law that regulates NGOs in 🇻🇪. Is the civic space shutting down for good?🚨

🔗 👉🏽 https://t.co/SkFE5KKQBu

Διάβασε και μοιράσου.📲🔄#VenezuelaVota #LaHoraDeVenezuela pic.twitter.com/HAdlqBXwnh

— CONNECTAS (@ConnectasOrg) 6 Σεπτεμβρίου 2024

Η Τεχνολογία Γίνεται Κλειδί για την Επιβίωση

Οι ψηφιακές πλατφόρμες έχουν γίνει απαραίτητες για τους Βενεζουελανούς εδώ και χρόνια. Θυμάμαι ότι βοήθησα την οικογένειά μου να βρει τα φάρμακα της γιαγιάς μου μέσω του Twitter (τώρα Χ) πίσω στο 2016 και το 2017 όταν η έλλειψη φαρμάκων έφτανε το 85% στη χώρα.

Πολλοί Βενεζουελάνοι γίνονται τεχνολογικά υπερήφανοι λόγω ανάγκης και αξιοποιούν κάθε ψηφιακή πλατφόρμα. Το περασμένο έτος εντυπωσιάστηκα από τον τρόπο με τον οποίο οι επιχειρήσεις και οι πελάτες διαχειρίζονταν τόσες συναλλαγές μέσω του WhatsApp. Παρήγγειλα φαγητό και κράτησα τα ταξίδια μου μέσω αυτής της πλατφόρμας, καθώς δημοφιλείς εφαρμογές όπως το Uber Eats, το Uber, το Lyft, ή οι παραδοσιακοί διεθνείς διαδικτυακοί τρόποι πληρωμής δεν υπάρχουν. Οι άνθρωποι μαθαίνουν να εμπιστεύονται άγνωστους μέσω των συνομιλιών.

Από τη χρήση VPN για παράκαμψη λογοκρισίας – παρόμοια με τον τρόπο που οι Βραζιλιάνοι τώρα προσπαθούν να έχουν πρόσβαση στο X, το οποίο πρόσφατα απαγορεύτηκε στη χώρα – μέχρι την εξόρυξη Bitcoin και την αναζήτηση διαδικτυακής εργασίας για να βγάλουν τα προς το ζην, οι Βενεζουελάνοι προσαρμόζονται διαρκώς σε νέες τεχνολογίες ως εργαλεία για να πλοηγηθούν μέσα στις ταραχώδεις πολιτικές, κοινωνικές και οικονομικές κρίσεις. «Μετά τις ΗΠΑ, η Βενεζουέλα φιλοξενεί τον μεγαλύτερο αριθμό εργαζομένων στην επεξεργασία δεδομένων στον κόσμο», αναφέρει μια έκθεση που δημοσιεύθηκε από τον Rest of World νωρίτερα φέτος.

Η τεχνητή νοημοσύνη έχει παρουσία στη Βενεζουέλα εδώ και χρόνια. Πολλές εταιρείες AI έχουν εκμεταλλευτεί την κρίση προσλαμβάνοντας φθηνό εργατικό δυναμικό. Το 2022, το MIT Technology Review δημοσίευσε μια έκθεση για το πώς οι εταιρείες επισήμανσης δεδομένων AI βρήκαν ευκαιρίες να εκμεταλλευτούν τους ταλαντούχους πολίτες: “Η κρίση της Βενεζουέλας έχει αποτελέσει ευλογία για αυτές τις εταιρείες, οι οποίες ξαφνικά απέκτησαν ορισμένο από το φθηνότερο εργατικό δυναμικό που ήταν ποτέ διαθέσιμο.”

Τώρα, οι Βενεζουελάνοι χρησιμοποιούν το ταλέντο και τις γνώσεις τους στην τεχνολογία ως ένα ισχυρό εργαλείο όχι μόνο για να αντιμετωπίσουν την κρίση αλλά και για να αντιμετωπίσουν την κυβέρνηση. Ίσως -και ελπίζουμε- τα νέα AI avatars να είναι απλώς η αρχή μιας νέας κύματος εξουσίας των πολιτών.