Ρομπότ που Βοηθά τους Ηλικιωμένους να Περπατούν, να Κάθονται και να Αποφεύγουν τις Πτώσεις

Οι ερευνητές του MIT δημιούργησαν τον E-BAR, ένα ρομπότ σχεδιασμένο για να βοηθήσει τους ηλικιωμένους να κινούνται ασφαλώς στο σπίτι, υποστηρίζοντάς τους κατά τη διάρκεια των καθημερινών τους δραστηριοτήτων και αποτρέποντας τις πτώσεις.

Το MIT ανακοίνωσε πρόσφατα ότι οι μηχανικοί του ανέπτυξαν ένα ρομποτικό σύστημα που θα μπορούσε να επαναστατίσει τη φροντίδα ηλικιωμένων για ανθρώπους που ζουν στο σπίτι. Το E-BAR (Elderly Bodily Assistance Robot) λειτουργεί ως ρομποτικό σύστημα λαβών, παρέχοντας βοήθεια στο περπάτημα, την καθιστική και όρθια στάση, καθώς και αυτόματη προστασία από πτώσεις.

Το E-BAR λειτουργεί σαν ρομποτικά τιμόνια που ακολουθούν το άτομο παντού. Οι χρήστες μπορούν να περπατούν ανεξάρτητα, ή να χρησιμοποιούν τη συσκευή για υποστήριξη όταν χρειάζεται. Η συσκευή επιτρέπει στους χρήστες να μεταβαίνουν από την καθιστική στην όρθια θέση, ενώ τα πλαϊνά αερόσακοι της μπορούν να φουσκώσουν άμεσα για να προστατεύσουν από τραυματισμούς κατά τη διάρκεια πιθανών πτώσεων.

«Πολλοί ηλικιωμένοι υποτιμούν τον κίνδυνο πτώσης και αρνούνται να χρησιμοποιήσουν φυσικές βοηθητικές συσκευές, οι οποίες είναι δυσκίνητες, ενώ άλλοι υπερεκτιμούν τον κίνδυνο και μπορεί να μην γυμνάζονται, πράγμα που οδηγεί σε μείωση της κινητικότητάς τους,» δήλωσε ο καθηγητής του MIT, Harry Asada.

«Η ιδέα μας για τον σχεδιασμό είναι να παρέχουμε στους ηλικιωμένους που έχουν προβλήματα ισορροπίας ρομποτικά χειρόληπτα για τη σταθεροποίηση του σώματός τους. Τα χειρόληπτα μπορούν να πάνε οπουδήποτε και να παρέχουν υποστήριξη ανά πάσα στιγμή, όποτε τη χρειάζονται,» πρόσθεσε ο Asada.

Ο ρομπότ δεν χρειάζεται από τον χρήστη να φοράει έναν ιμάντα. «Η ιδέα πίσω από τη δομή E-BAR είναι, ότι προσφέρει υποστήριξη βάρους σώματος, ενεργή βοήθεια με τη βάδιση, και πιάσιμο πτώσης ενώ είναι εντελώς ανεμπόδιστο μπροστά. Μπορείς απλά να βγεις οποιαδήποτε στιγμή,» δήλωσε ο μεταπτυχιακός φοιτητής Roberto Bolli.

Το τρέχον σύστημα E-BAR λειτουργεί μέσω τηλεχειρισμού, αλλά οι ερευνητές ισχυρίζονται ότι οι μελλοντικές εκδόσεις θα βοηθούν και θα κινούνται αυτόνομα. Ο σχεδιασμός διατηρεί ένα λεπτό προφίλ το οποίο επιτρέπει στους χρήστες να πλοηγούνται μέσα από πόρτες και συμπαγή οικιακά περιβάλλοντα. Το ρομπότ χρησιμοποιεί ειδικούς τροχούς για να κινηθεί σε οποιαδήποτε κατεύθυνση και περιλαμβάνει αερόσακους που είναι μαλακοί αλλά γρήγορα ενεργοποιούμενοι.

Οι δοκιμές δείχνουν ότι το ρομπότ βοηθάει τους χρήστες να εκτελούν εργασίες όπως το να κάνουν κάμψη, να φτάνουν αντικείμενα ή να μπαίνουν και να βγαίνουν από τη μπανιέρα με ασφάλεια.

«Πιστεύω ότι η φροντίδα των ηλικιωμένων είναι η επόμενη μεγάλη πρόκληση», είπε η Bolli. «Το βλέπουμε ως ένα ανεξερεύνητο μέτωπο στην Αμερική, αλλά και ως μια ενδογενώς ενδιαφέρουσα πρόκληση για τη ρομποτική».